Die Metropolregion Rhein-Ruhr besteht aus dem Ruhrgebiet als Agglomeration von 11 kreisfreien Städten und vier Kreisen zwischen Duisburg und Hamm sowie der Rheinschiene, von Bonn bis Düsseldorf.

Das Ruhrgebiet hat sich als "Metropole Ruhr" neu definiert. Mit dem Regionalverband Ruhr (RVR) wurden 2004 für das Ruhrgebiet neue Strukturen und Zuständigkeiten geschaffen. Der RVR wirkt auf landesgesetzlicher Grundlage durch regionale Leistungen etwa in den Bereichen Planung, Freiraumsicherung, Öffentlich-keitsarbeit und Wirtschaftsförderung sowie durch Trägerschaften z.B. für die Route der Industriekultur oder den Emscher Landschaftspark als Impulsgeber der Metropole Ruhr.

Die Metropolregion Köln/Bonn wird gebildet durch die drei kreisfreien Städte Köln, Bonn und Leverkusen sowie die vier Kreise, Rhein-Sieg-Kreis, Rhein-Erft-Kreis, Rhein-Kreis Neuss, Oberbergischer Kreis und Rheinisch-Bergischer Kreis. Innerhalb des seit 1992 existierenden Region Köln/Bonn e.V. wird das Ziel verfolgt, die regionale Kooperation auf der Ebene der Politik und der Verwaltung zu fördern sowie die Metropolregion durch geeignete Maßnahmen im Standortwettbewerb und im Aufbau eines regionalen Selbstverständnisses zu unterstützen. Formate der Strukturförderung, wie z.B. die Regionale 2010, gehen aus dieser Arbeit hervor.